Aromáticas de mi País

Mendoza, La Pampa, San Juan y Buenos Aires.
Azafrán
- Familia: Liliáceas
- El Género Crocus cuenta con unas 75 u 80 especies, unas 40 localizadas en Europa.
- Constituye la especia cuyo mercado mundial ha sido y es liderada por España.
- España, Grecia, Francia, Turquía, Irán, Marruecos y Cachemira son los principales productores, el que posee una calidad insuperable es el de la mancha. - El azafrán por su alto valor económico se ha denominado "oro rojo", habiendo sido objeto de muy diversas adulteraciones y falsificaciones aprovechando su nombre y su valor.
- El azafrán de España presenta filamentos más largos y delgados que el de otros países, menos grasientos, más secos, fáciles de romper, el color poco brillante y sabor ligeramente amargo.
- El azafrán es una planta herbácea, bulbosa, perenne.
- Altura normal de 10 a 25 cm.
- Normalmente, la floración de un azafranal puede durar 20 días.
- Los estigmas destacan en la concavidad de la flor en número de 3, de color amarillo rojizo o anaranjado,
- El estigma seco posee una intensa fragancia y constituye lo que se denomina puramente azafrán.
- Al conjunto de la flor se la denomina "rosa del azafrán".

USOS Y APLICACIONES
- El azafrán es la especia más cara del mundo, cuesta diez veces más que la vainilla y cincuenta veces más que el cardamomo.
- El azafrán alcanza precios elevados porque su cultivo, recolección y manipulación es muy delicado.
- Tiene un aroma persistente y un sabor penetrante y amargo.
- Una pequeña cantidad dará sabor a una gran fuente coloreándolo igualmente con un tono dorado.
- Es junto con el arroz el ingrediente principal de uno de los platos más representativos de España: La Paella.
- En cocina se emplea para añadirlo a salsas y sopas, en los platos de pescado como la zarzuela y con arroz, la paella.
- En Italia se añade al risotto y a la citada bullabesa en Francia.
- En Inglaterra se utilizó mucho para hacer bizcochos de azafrán
- El licor como el Chartreuse contiene azafrán.
Romero
• Estupenda planta autóctona mediterránea para el jardín. Se utiliza para condimentar los platos y como ambientador natural. Existe la creencia de que tener una rama de romero en la mesa de la casa es bueno. Además, medicinalmente, se le atribuyen magníficas propiedades ya que se le considera bueno para todo tipo de enfermedades.
• Sirve para hacer setos bajos y borduras aromáticas.
• Las variedad Rosmarinus officinalis 'Postrata' tiene porte caído y es excelente como tapizante para rocallas, macizos, taludes
• En una maceta de tamaño grande es muy fácil de cultivar el romero. Sólo lo tienes que poner en un sitio con sol, no pasarte con el riego y asegurarle un buen drenaje, que nunca se acumule agua en la maceta.
USOS DEL ROMERO
• Es muy utilizado para aromatizar platos de carne, como cordero, pollo, sopas y pescado asado, para salsas de tomate, etc..
• Poniendo algunas ramas de romero en aceite de oliva se obtiene aceite de romero para condimentar.
• Puedes agregar las flores a ensaladas también.
• Para hacer cajas de perfume mezclándolo con otras especies de aromáticas...

Día de los Enamorados

SAN VALENTÍN

La leyenda cuenta que Valentín fue un sacerdote quien, en contra de un decreto dictado por el emperador romano, casó en secreto a dos jóvenes enamorados.
Según esta historia en el año 270 d.c, el emperador romano Claudio II publicó un edicto que prohibía el matrimonio a los hombres jóvenes. En su opinión, los solteros sin familia eran mejores soldados, debido a que tenían menos "ataduras" y Roma necesitaba más soldados para su Ejército.
Valentín, que era sacerdote en esos tiempos, consideró que el decreto era injusto, por lo que comenzó a celebrar en secreto los matrimonios de los jóvenes enamorados.
Pero el emperador se enteró y lo llamó a palacio, ocasión que fue aprovechada por el sacerdote para hablarle del cristianismo. Pero Claudio II lo encarceló, ordenó que lo martirizaran y ejecutaran el 14 de febrero del año 270 d.c. Fue muerto cerca de la puerta que más tarde se convirtió en la Puerta de Valentino. La leyenda dice que, en ese lugar, Julia, la hija ciega del carcelero plantó un almendro. De ahí se popularizo que San Valentín sea el patrón de los enamorados.
Es común el regalo de rosas entre los amigos y familiares. Tal es así que según el color de la rosa se está expresando un mensaje. Por ejemplo: la rosa roja simboliza el amor, la blanca representa la paz, la amarilla la amistad y la rosa felicidad. Esta dos últimas del jardín de mi madre.
Éstos son sólo algunos ejemplos 'verdes' para regalar el día de San Valentín. Ahora está en tu mano decidir por qué vas a optar, ya que nadie mejor que vos conoce los gustos y preferencias de tu pareja. Rosas (la diosa del amor y la belleza), orquídeas (la más bella), gardenias (aromática y cautivante), tulipanes (alegría)... Tenés mucho donde elegir.

Y en 1992 cuando sellamos nuestro amor.

Seguimos con las aromáticas de mi país

Santa Fe, San Luis y Córdoba

HINOJO

Foeniculum vulgare Mill.
Planta herbácea. Tallos cilíndricos, robustos, ligeramente acanalados. Las flores son pequeñas de color amarillo. Los frutos son de tamaño variable según la variedad, más pequeños en la variedad amarga.
Toda la parte aérea despide un olor anisado, debido a la esencia que contiene. Requeire clima templado o templado cálido. Los suelos más adecuados son aquellos de consistencia media, permeables y algo calcáreos sin excesos de humedad, pero no secos.
USOS
Frutos
Condimento y aromatizante de alimentos.
Para extracción de aceite esencial.
Se usan enteros o molidos, en tinturas, decocciones e infusiones.

ALBAHACA Labiatae
Su origen se encuentra en India, donde se consideraba sagrada.
La albahaca es una planta herbácea anual. Las hojas anchas, con formas diferentes según la especie, poseen color verde, con un tono mucho más vivo en la parte superior. Su follaje es muy aromático. Sus pequeñas flores, que salen agrupadas, de color blanco o lavanda, harán su aparición en verano. Existen más de 40 especies de este vegetal. La más común es la ocinum basilicum o albahaca dulce.
Al igual que otras aromáticas, como el romero o la salvia, resulta muy apropiada para cultivarla alrededor de otros vegetales que son atacados por plagas de insectos;
Para su correcto desarrollo, las semillas o los esquejes se plantarán en surcos en suelos húmedos, aunque sin llegar a estar encharcados, ricos y con un buen drenaje. Esta tarea debe realizarse en primavera, una vez que ha pasado el riesgo de heladas, ya que no tolera bien el frío. Si se mantiene en el interior, podremos utilizar las hojas durante todo el año. Si queremos que sus propiedades duren por más tiempo, será necesario secarlas. Para ello, se dejan en un lugar ventilado y oscuro. Cuando estén secas, se almacenan en frascos de vidrio.

LAUREL Laurus nobilis
Aparte de su follaje verde oscuro, perenne y atractivo, sus hojas y flores son muy aromáticas.
Plantado en tierra, normalmente lo veremos como un arbusto, pero con los años, si se deja libre sin podar, se hace en un árbol que puede alcanzar los 15 metros de altura. En maceta, llega a los 2 m. En macetones también se cultiva perfectamente y es habitual darle forma de esfera, cono, pirámide, etc.
Su cultivo es sencillo. Algunos consejos básicos son:
• Las heladas lo estropean.
• Se adapta a la mayoría de suelos, aunque va mejor en los que tienen un buen drenaje.
• Evita el pleno sol del verano que puede "quemar" sus hojas. Ideal es la semisombra,
• Resiste la sequía, así que de riego poco si está plantado en tierra. En maceta, más.
USOS DEL LAUREL
• Sus hojas se utilizan como condimento aromatizante de muchas comidas, en preparados de estofados, pescados, patés, sopas... Interviene en casi todos los guisos. Un pollo asado sobre una cama de laurel es estupendo.
• Otra utilidad es para hacer aceite aromatizado de laurel.
• Muy importante: cuidado de no confundir el Laurel (Laurus nobilis) con el Laurel-cerezo o Laurel real (Prunus laurocerasus) al que se parece en cierta forma. Esta última planta es tóxica por ingestión para las personas.
• Sus hojas, en infusión, alivian las molestias estomacales, reduce la hipertensión y es antiséptico para hongos vaginales (baños de asiento).
• En la antigüedad clásica ( Grecia y Roma), las coronas de laurel trenzado eran símbolo de victoria y gloria y se usaban para recompensar los méritos de guerra, deporte, etc. En la actualidad se emplea para hacer coronas de difuntos

SALVIA Salvia officinalis
- Hojas enteras, verde grisáceas, aromáticas, elípticas, aterciopeladas en ambas caras.
- Las hojas desprenden un fuerte aroma alcanforado.
- Tiene flores azul violáceas o blancas, agrupadas en espigas terminales.
- La salvia es una de las hierbas más apreciadas para la decoración porque sus hojas verdegrises o púrpuras y sus flores azules o malva se secan bien.
- La esencia se utiliza en la composicion de cosmeticos bioactivantes y en pastas dentrificas.
USOS
- Despide un aroma más o menos fuerte y su sabor es amargo.
- El uso práctico de la salvia es el de aromatizar los platos, pero son varias las propiedades de los principios activos contenidos en ella.
- Se usan para dar sabor a variados productos como embutidos o quesos, y sus flores se utilizan para conservas y mermeladas.
- Muy empleado en gárgaras y como desinfectante bucal.
- En infusiones se recomienda también para calmar el dolor de cabeza y la tensión nerviosa.
- Luz: soporta la sombra- - Muy rústico en cuanto a suelo.- Crece en suelo con poca materia orgánica, arcilloso arenoso, con buen drenaje.- Riego 2 ó 3 veces a la semana.

MELISA o TORONJIL

Familia: Labiatae (Labiadas).
- Arbusto - La parte aérea puede morir en invierno, pero de su raíz perenne brotarán todos los años nuevos brotes.
- Los tallos se ramifican desde la base.
- Las hojas son grandes, pecioladas, de color verde claro brillante.
- Esta planta desprende un característico olor a limón.
- Las flores aparecen en verano y son color blanco o rosado

USOS
- Sabor agradable y fresco, a limón.
- Sus hojas suelen utilizarse para dar aroma y sabor al té tanto frío como caliente.
- También se utilizan las hojas para condimentar platos como substitutivo de la cáscara del limón.
- Las hojas secas se preparan en infusión a manera de té.
- Las hojitas tiernas y enteras de melisa, están muy ricas acompañando postres, ensaladas de frutas y licores.
- La melisa es renombrada principalmente como hierba relajante y buena para el corazón.
- En la medicina popular se usa contra la ansiedad y la depresión
- Hoy día se aprecia todavía como tisana tónica y sedante que, según la leyenda, contiene la fórmula de la longevidad.
- La melisa es una planta de cultivo muy sencillo.
- Se adapta a cualquier tipo de suelo, aunque lo prefiere fértil y permeable, exposición soleada, pero con algo de sombra en regiones de verano muy cálido.
- Es una planta que tolera muy bien los periodos de sequía y que no se debe regar apenas durante el invierno.
- Un buen método consiste en cultivar el toronjil en macetas hundidas u otros contenedores para evitar que se extienda de forma excesiva haciéndose invasiva.

LAVANDA Lavanda angustifolia. MI LAVANDA
• Es una planta más aromática que condimento para la cocina, pero también tiene usos culinarios .
• Se trata de un pequeño arbusto cuya vida ronda los 6 años.
• La Lavanda, además de sus bellas flores azuladas, perfuma el ambiente. Como planta para hacer una bordura a ambos lados de un camino, por ejemplo, es estupenda.
• Dos consejos para su cultivo:
1. Abona después del corte para que los tallos nuevos tarden en hacerse leñosos
2. Dale un recorte en cuanto pase la floración.
Recolecta los extremos de los tallos al comienzo de la floración, con las flores ya azules o violetas. Consérvalos en manojos colgados boca abajo en un lugar fresco y ventilado hasta que se sequen del todo. Una vez secos, puedes hacer muchas cosas con los tallos de lavanda.
• Mete en bolsitas de tela para poner en los armarios o para muebles zapateros.
• Haz cajas de perfumes con las flores o almohadas de hierbas (mezclando con otras especies de aromáticas).
• Un insecticida ecológico: pon 2 puñados de flor de lavanda en un recipiente lleno, mitad y mitad de agua destilada y alcohol de 90º. Esta loción dicen que aleja a los insectos (no lo he probado).
• Si añades al preparado anterior un puñado de pétalos de rosa y un vaso de vinagre de sidra, obtendrás una loción refrescante para las manos y los pies y un buen perfume.

Córdoba es el mayor centro comercial e industrial del interior argentino. Produce automóviles, aviones y maquinarias, entre otras cosas. La surcan tres sistemas montañosos las sierras chicas, el cordón central y el cordón occidental, que dibujan valles y llanuras plagadas de numerosos y pintorescos ríos, arroyos, lagos y lagunas. Con el correr del tiempo se fueron creando poblados que actualmente son importantes centros turísticos.

TÉ DE BURRO
Verbenáceas.
Es muy aromática y su uso se halla ampliamente difundido en nuestro país, tanto a nivel de medicina popular (consumidos en forma de infusiones) por las propiedades curativas que se le atribuyen como digestivo (Manfred, 1959) al té de burro, y como tónico cardíaco, sedante y digestivo aún como febrífugo y antimalárico cuando es utilizada la hoja macerada en alcohol; las hojas son utilizadas además para formar parte de las llamadas yerbas mate compuestas.
Usos y Dosis: Muy recomendado en el uso popular como bueno en casos de trastornos gastrointestinales, a saber: empachos, dispepsias, como calmante en ardores de estómago, acidez. En las digestiones lentas. En la aerofagia. En las indigestiones y cólicos.

MARCELA Achyrocline satureioides
Se trata de un subarbusto con tallos erectos y cubiertos por pelos lanosos de color blanquecino. Hojas oblongas o lanceoladas. Flores en capítulos cilíndricos. Fruto aquenio provisto de papus blanco.
Florece al final del verano. Vive en terrenos arenosos o pedregosos.
Virtudes: Es excelente como estomacal y digestivo, debilidad y enfermedades del estomago.
Se prepara tanto en decoccion que se hace hervir 3 minutos una cucharada por litro de agua o en infusion, forma esta que se adopta para tomar como digestiva.